2000年,为了中国社会工作专业的发展，香港理工大学应用社会科学系与北京大学社会学系一起合办了社会工作硕士班，目的是培养一批承担中国社会工作教育和专业发展的师资。然而，要响应中国大陆本土的需要,社会工作专业必须本土化。有见中国农村"三农"问题的重要性，北大-理大社会工作研究中心致力推动中国农村社会工作的发展，探索农村社会工作的内涵，希望建立社会工作的理论与实践方法。凭借过去12年的经验，研究中心未来农村社会工作行动研究的方向包括：
 

1) 全球化背景下中国农村发展面对的困境;
2)农村传统文化保护与再生;
3)农村生计可持续发展；
4）农村发展与妇女赋权；
5）城乡合作与公平贸易运动